Глава 23

КТО ВИНОВАТ? НЕВЕСТА!

Немая сцена из «Ревизора». И мысли роятся-роятся… Если это не Марукка, то кто? Кому это нужно? И что нам теперь делать? Погибать здесь?

– Та-а-ак, – протянул Кащей. – Вот это новость. – А как попасть в наш мир, ты знаешь?

Волшебница отрицательно покачала головой и повесила нос, всхлипывая:

– Если б знала, сама бы к тебе пришла, а не тебя сюда вызывала.

– А как заклинание нашло меня?

– Заклинание может путешествовать между мирами, ему не нужны двери. Для тебя оно создало одноразовую дыру в теле пространства, которая тут же затянулась. В чертовых библиотеках много древних книг. Я велела нескольким группам своих людей выучить древний язык, они сейчас занимаются архивами, но пока ничего не обнаружили. Хотя бы какие-то намеки, где искать…

– Где искать, я скажу, – вступила наконец-то в разговор я. До сих пор я только слушала их болтовню, нелепое выяснение отношений; но это уже касается моей личной безопасности. – Проход был создан древними альвами. Они же его и закрыли, уничтожив все следы. Но какие-то сведения могли сохраниться в старинных книгах альвов или в книгах о них. Есть такая литература?

– Есть, есть! – обрадовалась Марукка. – Сейчас отдам распоряжение искать все, что связано с альвами!

Слова с делами у нее далеко не расходились, она тут же позвала слугу и передала приказ.

– Но все же мы должны подумать, что могло спровоцировать конец света. Когда он начался? – вернул Кащей разговор в наиболее актуальное для нас русло.

– Насколько я могу судить, именно тогда, когда ты с этой, – магиня кивнула в мою сторону, – попал в наш мир.

Опять немая сцена.

– Да, мы свалились недалеко от края света, но это не могло вызвать… – Кащей задумался. – Марукка, ты занимаешься магией, не может быть, чтобы ты не изучала этот вопрос. Жизнь дорога всем, даже бессмертным, ведь после конца света оживать просто будет негде, ты должна это понимать.

Королева кивнула:

– Да, я искала. Конец света мог быть спровоцирован, если бы кто-нибудь взял какую-то часть с самого края, краеугольный камень, и перенес дальше, словно отодвинул границу. Но край защищен непроходимым кустарником, никто не мог бы добраться туда… или мог?

Мы с Бессмертным переглянулись.

Кащей выхватил серый камень, висящий у него на шее, тот самый, который он взял с края земли:

– Так это мы вызвали конец света! Мы виноваты!!!

Марукка непонимающе поглядела на него как на сумасшедшего.

– Это сувенир с края земли, я взял его на память. Дурацкая привычка собирать сувениры, но никогда не думал, что она может привести к гибели целого мира.

– Теперь ясно, – изумленно прошептала я. – Конец света движется за нами!

– А мы все искали виноватого… виноватую… – Кащей виновато глянул на королеву.

– Значит, ты был на самом краю! – воскликнула она. – Вот это да! Ну тогда все просто, нужно просто вернуть камень – и конец света остановится!

– Просто… А твой где? – Кащей вопросительно кивнул, глядя на меня. – Я ведь второй тебе подарил.

– Подарил, – согласилась я. – Но я его передарила…

– Что-о-о! Кому?!

– М…малышу-эльфиненку, которого я спасла во время пожара…

Глаза Бессмертного потемнели как небо перед грозой.

Недаром говорят, что подарки нельзя передаривать. Вот и неприятность.

– Что за ребенок? – спросила королева.

– Из поселения светлых эльфов, недалеко от земель цвергов, вдоль дороги к Эльфиграду, – вздохнул Кащей.

– Те народы уже покинули свои земли и ушли на северо-восток. Попробуй теперь отыскать среди беженцев маленького, неприметного эльфиненка! – воскликнула Марукка. – Ты понимаешь, что натворила?! Наш единственный шанс…

– Что я натворила? Я не любитель сувениров, кто знал, что от этого камушка что-то зависит?

– Что-то? – саркастически переспросил Бессмертный.

Ага, теперь я стала во всем виновата. Кто-то заклинанием нарушил ткань пространства-времени. Кто-то сувенирчики с края земли выколупывал. А виновата, конечно, я. Как ловко!

– Мы обязаны отыскать мальчишку, и мы сделаем это. Это единственная возможность спасти наши жизни, а заодно этот мир. Отправляемся немедленно, – встал Кащей.

– Есть еще одна проблема, – потянула его за рукав магиня.

– Что еще?

– Сегодня после обеда начнется война…