70

При расставании, лейтенант Майо Теллем затискал обоих Батчеров чуть ли не до перелома ребер, взял с них сто одно обещание, что, оказавшись по любому поводу на Самоа, они заглянут в гости (независимо от того, будет дома сам Майо, или нет).

— Моя семья, — сказал он, — это такие классные парни и девчонки… Короче, это долго объяснять. Лучше увидеть. Мы вам такое устроим, чего в даже в кино не бывает. Вы, главное, прилетайте. Все мои уже сегодня будут в курсе! Отвечаю!

Еще раз обнявшись с Пумой и Роном, преторианец спринтерским рывком пересек площадь, мгновенно поймал какого-то мото-рикшу, и укатил в сторону центра.

— Уф! — сказала Пума, — Все люди произошли от обезьян, а этот от белых медведей. Помнишь, Тигра, какого медведя мы видели на Баффиновой Земле?

— Еще бы! Я так перепугался, что чуть его не пристрелил, а ты закричала: «Тигра, не трогай его, он хороший». И чем он тебе так понравился?

— Ну, он такой большой и пушистый. Майо, конечно, поменьше, но тоже хороший.

В десяти шагах от них из открытого окна одного из типичных лантонских смарт-каров (очень короткого, относительно высокого и невероятно верткого) внезапно раздалась родная мелодия «The battle of Peleliu». Рон и Пума синхронно обернулись, и…

— Как вы смотрите на чашку какао вон в том плавучем кафе? — спросил персонаж лет семидесяти, невысокий, худощавый, похожий то ли на маори, то ли на мексиканца.

— Iaora oe, — отозвался Рон, — Если моя vahine решит, что это сообразно…

— Ну, да, — сказала Пума, с нескрываемым интересом разглядывая собеседника.

Взяв по полулитровой кружке какао с высокой фигурной шапкой мороженого, они устроились за ярко-сиреневым круглым пластиковым столиком в дальнем от берега уголке плавучего кафе, оборудованного на блоке из дюжины газобетонных понтонов. Жерар Лаполо задумчиво посмотрел куда-то в сторону центра лагуны и произнес.

— Разумеется, вас обоих ни капли не интересует, с какой целью я вас пригласил.

— Совершенно верно, — Рон кивнул, — Какая нам разница?

— Значит, называть цель встречи бесполезно? — спросил Жерар.

— Да, — лаконично ответил экс-коммандос.

— Мы же не дураки, чтобы вам поверить, — с циничной прямотой добавила Пума, и по-кошачьи слизнула языком верхушку мороженого.

Новоиспеченный шеф INDEMI добродушно улыбнулся.

— Итак, вы приняли мое приглашение просто, чтобы посмотреть на меня вблизи?

— Ага, — Пума кивнула, — Про вас рассказывают столько историй. Типа, как про Лох-Несское чудовище, которое живет в Шотландии, если его только не выдумали.

— Как видишь, девочка, меня не выдумали, — весело сказал он.

— Вижу, — подтвердила она.

— … А карманные пулеметы вы взяли на случай, если я опасный хищник?

— Нет, — ответил Рон, — Просто решили, что не следует их оставлять во флайке.

— Почем вы их сейчас продаете? — спросил Жерар.

— Это зависит от комплектации и от объема поставки. Для новых, экспериментальных типов бытовой техники, в т. ч. стрелкового оружия, ценовая политика «Taveri-Futuna» предусматривает значительные скидки даже на небольшие партии. Если вы возьмете полста единиц для военно-спортивного клуба на Такуме, то я предложу вам вариант, согласованный с нашей дирекцией: «два по цене одного». В сумме это составит…

— Вы всем клубам предлагаете такие ломовые скидки? — перебил шеф INDEMI.

Рон Батчер изобразил руками жест циркового артиста, сделавшего удачный фокус.

— Нет, это специальное предложение для молодежного клуба, организованного лично вами. Ваш выбор оружия это хорошая реклама для фирмы-производителя.

— Сообразительный мальчик, — одобрительно произнес Лаполо, — Узнать об этом клубе было несложно, но предвидеть нашу сегодняшнюю встречу… Как получилось, что ты ушел в отставку сержантом коммандос? Это прикрытие или кадровый идиотизм?

— Вас интересует сама отставка, или мое звание на момент отставки, или причина, по которой я работал в INDEMI именно в качестве коммандос? — спросил Рон.

— Действительно, сообразительный мальчик… Ты уже думал о собственном бизнесе?

— Да, но только в перспективе. Дирекция «Taveri» обычно предлагает специалистам создание партнерства-сателлита через 5 лет работы. Это открытая кадровая политика фирмы. На мой взгляд, срок определен разумно. Мы с Пумой работаем там 3 года.

Жерар Лаполо отхлебнул растаявшего мороженого с поверхности какао.

— Значит, можно сказать, что вы вообще не хотите расставаться с этой фирмой. Ведь партнерство-сателлит это, фактически, часть структуры. Автономный отдел.

— Достаточно автономный, чтобы нас это устраивало, — уточнил Рон.

— Но основное направление вашей работы при этом сохранится. Я прав?

— Сохранится. Какой смысл нам его менять?

— Верно. Никакого. Я рассчитываю, что клуб на Такуме станет вашим постоянным клиентом… — Жерар повернулся к Пуме, — …Я смотрел, как ты обращалась с моим мальчишкой на любительских стрельбах на Ихопуаа. Его зовут Утето, и он у меня, наверное, самый шустрый из всех.

Пума утвердительно кивнула.

— Лейтенант Теллем его узнал. Этот мальчишка — сын Хани Хироа, ага?

— Да. Он больше похож на нее, чем на меня. Настоящий утафоа. Что скажешь о нем?

— Классный! — коротко и емко ответила Пума.

— Немного завидуешь, а? — проворчал Жерар, — Ничего, твои тоже будут шустрые, не сомневайся. Что тебе говорит медицина?

— Говорит, что динамика ОК, но еще года полтора лучше бы подождать.

— Медицину надо слушаться, — авторитетно заметил он, — Ты еще очень молодая, зачем тебе торопиться и рисковать попусту? Тем более, ты ведь хочешь по-элаусестерски…

Для иллюстрации последней фразы, Лаполо поднял правый кулак, и отогнул вверх сначала три пальца, а потом, как бы немного сомневаясь, отогнул и четвертый.

— По ходу, так, — подтвердила Пума и улыбнулась.

— Моя vahine немного экстремистка, — сообщил Рон.

— Я женщина, мне лучше знать, да!

— Женщины, они такие, они все лучше знают, — шеф INDEMI улыбнулся, став вдруг похожим на обыкновенного деревенского дедушку, — Мужчина даже и оглянуться не успеет, а в доме уже полно мелких. Только успевай их всех кормить, выгуливать и укладывать спать. А тут как раз придет время заняться своим бизнесом. Сложно…

Экс-коммандос закурил сигарету и, после паузы, спокойно сообщил:

— Нам приходилось решать значительно более сложные задачи. Эта, по крайней мере, приятная, чего не скажешь о тех, которыми иногда приходилось заниматься в армии.

— Да, разумеется, — Лаполо кивнул, — Можно, например, договориться с твоей старшей кузиной и ее faakane, и подбросить мелких на их ферму на Бабелтаоп-Палау. Всего 30 миль к северо-востоку от Пелелиу, и твоя кузина будет даже рада. У нее трое своих киндеров. Где трое, там и семеро. С другой стороны, вы поможете ферме деньгами, и будете прилетать пару раз в неделю. Неплохой вариант… Но оптимальный ли?

— Есть лучше? — спросил Рон.

— По-моему, есть. Нерегулярные стартовые проблемы бизнеса обычно приходятся на первый год. Дальше уже легче. Через два года, это налаженная система, и свое время можно планировать так, чтобы хватало и на семью, и на бизнес, и на хобби. Если вы стартуете сейчас, то через два года все будет иначе. Конечно, полностью исключать кузину Рона не получится, да и незачем. Все иногда подбрасывают детей родичам на ферму. Но это не окажется постоянной необходимостью, вот в чем разница.

Произнеся этот спич, шеф INDEMI сделал большой глоток какао и перевел взгляд на центр лагуны, как будто реакция собеседников не особенно его интересовала.

— Аргументация кажется основательной, — спокойно ответил Рон, — Но, в реальности, ситуация иная. Если мы начнем собственный бизнес прямо сейчас, то нам придется рассчитывать только на себя, и все делать с нуля. А если мы планово выделимся из головной фирмы через два года, то будем иметь на старте уже работающую бизнес-единицу, с которой гораздо меньше нерегулярных проблем.

— А если вы получите работающую бизнес-единицу прямо сейчас? — спросил Жерар.

— Исключено, — ответил экс-коммандос, — У «Taveri-Futuna» четкая политика. Если специалист уходит в свой бизнес не тогда и не так, как оговорено с дирекцией, то это только его проблемы. Базовая фирма не будет участвовать в его бизнесе и не даст ему забрать с собой готовую функционирующую структуру отдела. Это вполне логично.

— Бывают специальные ситуации, — возразил Лаполо, — когда базовой фирме выгодно создать партнерство-сателлит с конкретной тематикой и конкретным лидером.

— Бывают, — согласился Рон, — И тогда сотрудник, которому предлагается роль лидера, узнает об этом от представителя коллегии директоров или от директора филиала.

— А ты позвони сейчас в Ореор, директору своего филиала, — предложил Лаполо.

— Зачем я буду сейчас звонить Фонси?

— Например, чтобы просто сказать «привет, как дела», или что-то в этом роде. У вас достаточно неформальные отношения, так что это его совершенно не удивит.