|
В некотором смысле это — маленький вклад в движение «время учеников» А и Б Стругацких. С одной стороны — вариант продолжения «Трудно быть богом», с другой — вариант предисловия к «Волны гасят ветер». История «фасада» XXII века по АБС написана. Я попытался изобразить его изнанку. «Иные же, под личиной добродетели, приходят из-за небесного свода, из-под холмов, из-за моря и из других мест по ту сторону. Эти не приносят ничего, кроме проклятья своего вечного голода». Об истории этого голода и пойдет речь. Хотя, на самом деле, речь, как всегда, пойдет о людях. А также о не совсем людях и совсем не людях. Впрочем, какая разница? P.S. Выражаю благодарность Е.Голубевой (Charu) и Р.Муринскому — за консультации в области теоретической мифологии и практической люденологии соответственно.
ВОЙНА — это великое дело государства, основа жизни и смерти, путь к выживанию или гибели. Это нужно тщательно взвесить и обдумать… Война — это путь обмана.
(Сунь Цзы)
Пролог
… Др… Др… Др…. Др… Др…
Легкая машина, в которой специалист тут же распознал бы нечто среднее между автожиром и виропланом, теряя скорость, снижалась по замысловатой траектории, пока не коснулась земли где-то между опушкой леса и колючими кустами.
— Спекся, — констатировала Лэрна, — сейчас придет стрелять или батарею или инструменты. За что я люблю этих ребят, так это за простоту, с какой они что-то у тебя стреляют.
— Зато ты с такой же простотой можешь что-то стрельнуть у них, — заметил Айлис, — у них так принято.
Послышался треск, пыхтение и отрывочные слова, какими нормальный человеческий индивид обычно сопровождает продвижение через что-нибудь живое, густое и колючее.
— Уф! Блин! — из кустов появилась широкая фигура в комбинизоне защитного цвета, — привет, Лэрна…. Ва! Привет Айлис, ты, оказывается здесь.
— Привет, Хеландер. А почему бы мне здесь не быть?
— Действительно, — задумчиво произнес тот, — почему бы… Надеюсь, я не очень помешал…
— Нет, что ты, — ехидно ответила Лэрна, — видишь, я даже успела накинуть на часть себя полотенце.
— Я извиняюсь… Спасайте, ребята… Пропадаю… Лэрна, ты самая добрая девушка на свете…
— Что на этот раз?
— Дай свой роллер на день. Завтра верну. До полудня, чтоб мне провалиться.
— Ого! А может, и дом заодно? Чего там, грабь, кто хочет, бедную студентку.
— Понимаешь, у моего, похоже, накрылся качающийся подшипник ротора…
— Так возьми и поменяй.
— Так ведь часа три уйдет. А халява на том берегу уже в полдень начнется.
— А вот отсюда давай-ка подробнее, — вмешался Айлис, — какая халява?
— Халявная, — буркнул Хеландер, — какой сегодня день помните?
— Праздничный, — сказала Лэрна, — и что?
— И то. Сегодня двести шестьдесят шестое лето Второго Основания. На семь делится?
— Ну, делится, — согласился Айлис.
— А раз делится, значит там, — Хеландер торжественно указал пальцем на юг, — с полудня до заката все на халяву… Ну, почти все. Выпивка — точно на халяву. Так то ребята!
— Так что ж ты, наглая морда, нам не напомнил? — спросил Айлис.
— Так я думал, вы знаете. А когда у меня подшипник в воздухе накрылся, смотрю я вниз с полной безнадежностью, и вдруг вижу — ага! У дома висит полотенце и шмотки. Значит, думаю, кто-то есть… Лэрна, дай роллер, а?
— Ага, щас, — ответила девушка, — а мы?
— Так давайте вместе, — предложил Хеландер, — твой роллер троих без багажа влегкую потянет.
— Да, пожалуй, потянет, — согласилась она, — Айлис, ты как?
— Ясно же как, — сказал он, — халява — лучший друг студента. Рычаги на себя.
|
