Глава 5

К царю подошли две княгини с просьбой рассудить их спор. У них на пальцах были надеты кольца с бриллиантами. Одно кольцо отсвечивала желтым цветом, второе светилось прозрачными лучами. Дамы спорили чье кольцо дороже. Внешне бриллианты были схожи, но у одной княгини кольцо было в золотой оправе, а у второй в дорогой платине.

Царь посмотрел на милых спорщиц, взял в руку их пальцы с бриллиантовыми перстнями и сказал:

— Дамы, я не ювелир, но цветной оттенок бриллианта снижает его стоимость, значит дороже тот, что в платине.

— Ваше высочество, — обиделась одна княжна за свое кольцо, мы покупали одинаковые бриллианты, у них огранка одинаковая!

— Княжны, если бриллианты одинаковые, то металл, в котором они находятся — разный, с этого дня рекомендую для оформления бриллиантов использовать платину!

И платина вошла в моду среди людей, приближенных к царю. У царя от прикосновения юных дам, поднялся жизненный тонус, он повеселел от своей мудрой миссии судьи, и через девять месяцев у них с царицей родилась дочь, прелестная Аврора.

Так получилось, что к тому моменту, когда Великой княжне Авроре исполнилось 16 лет, сменилась власть в стране, где некогда правил мудрый царь. До смены власти, царь заказал для своей семьи семь медальонов. Медальоны были выполнены из серебра, чтобы могли при необходимости дезинфицировать воду. Внутри медальона находился портрет одного из членов царской семьи, который увеличивался алмазом, специальной обработки.

Спустя некоторое время вся семья царя была выслана на берег Большой реки. Их поселили в двухэтажном доме под охраной людей, говорящих на чужом языке. Великая княжна Аврора с рождения помнила рассказ о двух княжнах и их споре, она всегда носила с собой платиновое кольцо с бриллиантом, и ловко его прятала в любом платье.

Принцесса Аврора догадывалась об участи своей семьи. Она изучила все помещения, где ей разрешали перемещаться в пространстве, вскоре их так ограничили в движении, что ходить было некуда. Пищу для царской семьи приносили из ближайшего городка, больше похожего на простую деревню. Одна девушка из деревни так была похожа на Аврору, что принцесса, наблюдая за ней через окно, решила поменяться с ней своей участью.

Аврора повесила на шею девушки Насти свой медальон.

Потом она подошла к охраннику, достала свое кольцо и сказала:

— Господин, офицер, вот кольцо огромной цены. У меня одна просьба: обменяйте меня на эту девушку, она носит нам еду из села. На ней мой медальон, внешне она на меня немного похожа.

— Меняйте одежду, только быстро, — сказал отважный офицер, который разбирался в цене алмазов и платины, скрывая свое истинное происхождение от новой власти.

Девушки поменялись местами в мгновение ока, и все встало на свое место.

На следующий день семью царя расстреляли. Тайной была окутана последняя ссылка царской семьи, но в каждую тайну можно войти, как в густой туман, и обнаружить истину.

Аврора, исполняя роль девушки Насти, пришла в деревню. Жители деревни решили, что девушка не в себе от пережитого расстрела семьи царя, все же она им еду носила. Аврора осталась одна живой из царской семьи. В деревне жили весьма тактичные люди, они не лезли в чужую жизнь. Принцесса увидела маленькие, почерневшие от времени деревянные домики. Редкие огороды были огорожены тонкими ветками, переплетенными между собой. Середина лета в Медных горах иногда бывала теплой.

Девушка осталась одна без фрейлин и полной опеки. Из деревни она ушла по тропе в лес, и исчезла среди деревьев. Жители деревни ее поискали и забыли, события были такими, что самим быть бы живыми. Аврора решила уйти от страшного места, где тихо говорили о казни семьи царя. Она шла по тропинке все дальше в лес и на свое счастье увидела зимний домик охотника. В домике на полочке лежали спички, соль, немного сухарей в полотняном мешке.

Аврора уснула на деревянной лавке, укрывшись одеялом из ситцевых лоскутков, пропахшим дымом костра. Утром она хотела уйти из домика, но не могла понять, куда ей идти и зачем. Ветхая крыша над головой все лучше, чем ничего. Днем она ходила вокруг домика, отходя от него все дальше и дальше. Аврора поела ягод, попила водицы, догрызла сухари. А, что делать дальше она не знала.

Послышались мужские голоса.

Девушка спряталась под лавку, сверху кинула на нее лоскутное одеяло.

Двое парней вошли в избушку.

— Федор, мне надоело искать твою Настю, как иголку в стогу сена. Бабы говорили, что она возвращалась из двухэтажного дома, куда еду носила, — сказал один мужик.

— Бабы наговорят, ты их слушай. Нет, Насти! Нет и тех, кому она еду носила! Убили всех. Я слышал, что она странная была последний раз, когда ее видели, и ушла в лес, в эту сторону. Свадьбу мы с ней наметили на осень, сватов к ней хотел послать, а ее нет нигде, — ответил Федор.

Под лавкой всхлипнула принцесса Аврора.

Мужики вскочили с лавки. Один из них поднял край лоскутного одеяла.

— А ну, поднимись-ка девушка, вижу, коса-то топорщиться, — сказал Федор.

Аврора выползла из-под лавки.

— Федор, гляди, да она на Настю похожа! — воскликнул второй парень.

— Савелий, и, правда, она на Настю похожа.

— Ты, чья будешь? — спросил Савелий.

— Меня Настя звать, сирота я, — ответила, всхлипывая, принцесса Аврора, и посмотрела на парней.

Мужики оказались молодыми парнями в сапогах и косоворотках.

— Савелий, смотри, на ней одежда Насти, но она не моя Настя.

— Федор, ты ее просто забыл, она выросла, пока мы работали в подмастерьях.

— Господин Федор, вы меня забыли, я ваша Настя, — сообразила принцесса Аврора.

— Федор, если ты свою Настю не признаешь, я ее у тебя заберу, — сказал Савелий.

— Настя со мной не разговаривала, — заметил Федор, внимательно рассматривая одежду Авроры, — одежда на ней Насти, но она не Настя.

— Я — Настя, одежда на мне моя, — уверенно ответила принцесса, — ты меня забыл, за это я тебя накажу тем, что замуж за тебя не выйду.

— Настя, поедем с тобой в город, — предложил Савелий принцессе.

— Хорошо, Савелий! Я согласна ехать с тобой, у меня одно условие: я не пойду назад в деревню.

— Это не деревня, а город.

— Для меня деревня, найди город настоящий, в нем людей много и дома каменные.

— Настя, у меня есть немного денег, но они дома. Ты меня подождешь на околице, я возьму деньги, и мы возьмем у моего отца кобылу с телегой.

— Пусть будет так. А ты Федя, помалкивай о нашем отъезде.

— А, где Настя? — выдавил из себя Федя и сел на лавку.

— Я твоя Настя!

— Нет, ты не она, у тебя кожа нежнее.

— Федя, я молоком умывалась, тебя ждала.

— Если только молоком, уж очень ты красивая, челочка у тебя есть, а у моей Насти все волосы ровные, не остриженные.

— Савелий, Федя меня узнает! Но, я уеду с тобой, а он пусть думает, что я для него слишком хороша!

— Идемте в деревню, скоро темнеть начнет, — поторопил их Савелий.

Молодые люди пошли к деревне-городу.

Аврора не знала, где жила та Настя, с которой она поменялась одеждой. Парни ее сами довели до дома. Она помахала им рукой и ушла спать в сарай. В дом она не заходила. В сарае лежал ворох свежего сена. Она на него легла и уснула.

Утром за Авророй приехал Савелий, и они уехали в столицу Медных гор.

— Савелий, ты зови меня другим именем, — попросила Аврора.

— Что за шутки? Ты кто на самом деле?

— Великая княжна Аврора!

— А на самом деле, ты кто?

— Я — Настя.

— Шутишь?

— Аврора Петровна.

— А я Савелий, но почему ты в одежде Насти Федора?

— Мы с ней поменялись одеждой, она вышла замуж за офицера и уехала.

— Похоже на правду. Федя будет переживать ее измену.

— Савелий, найди мне щенка, я собак люблю.

— Найду, но надо комнату сначала снять. На квартире будем жить.

— Квартира — это что?

— Комната в чужом доме.

— Пусть будет так.

На окраине города Аврора и Савелий сняли комнату в маленьком двухэтажном доме. Первый этаж дома был каменный, а второй деревянный. Внутри двора бродили куры и один петух. На кровати лежали три подушки пирамидой. Подзор, выступающий из-под покрывала был связан крючком. Половицы скрипели от шагов Савелия. Аврора села на табурет у стола и посмотрела в окно, отодвинув по веревочке маленькие белые шторки. Края занавесок были обвязаны белыми нитками.

Из глаз девушки вылетели две слезы, она их смахнула красивыми пальчиками.

— Настя — Аврора, не плачь, я куплю тебе калач, если будешь плакать, куплю тебе лапоть.

— Зови меня Аврора.

— Как скажите, — невольно обращаясь к ней на Вы, сказал Савелий, — Аврора, а Вы что умеете делать?

— Я знаю французский язык, могу музицировать.

— Вы можете учить детей играть на музыке?

— На фортепьяно.

— Найдем вам ученика, а я буду работать в мастерской по ремонту часов.

— Савелий, вы часовщик?

— Мы учились с Федором у часовщика, вот и потеряли Настю из вида.

В комнату вошла хозяйка дома, чистенькая миловидная женщина.

— Как устроились? Когда свадьба у вас?

— Спасибо хорошо. А со свадьбой и не знаем, как быть. Церкви не в почете у новой власти. Аврора хотела бы найти ученика для занятий с ним музыкой, — ответил Савелий.

— Ученицу я вам найду, а деньги уж будьте любезны вперед, времена ныне неспокойные.

Савелий расплатился с хозяйкой, и она вышла из комнаты.

Домик стоял в стороне от больших дорог города, и редкие звуки выстрелов иногда долетали до их ушей.

Хозяйка нашла ученицу. Аврора учила девочку Маринку играть на инструменте у нее в доме, своего рояля у принцессы не было. Прирожденный такт и чувство меры удерживали Аврору в трудные минуты жизни. Она умела уходить от опасностей, как будто было заворожена от всяких житейских напастей.

Савелий принес домой газету, в ней была заметка о расстреле царской семьи, принес он ее, чтобы доказать Авроре, что она не может быть Великой Княжной Авророй, так как та расстреляна вместе со своей семьей. Газету в его часовой мастерской оставил один из клиентов.

Аврора сжала губы и ничего ни говорила, пока читала заметку о расстреле царской семьи.

— Савелий, спасибо за газету, — вздохнула она, — они где-то рядом убиты…

— Что с тобой? Аврора, на тебе лица нет!

— Я здесь, а они…

— Кто они?

— Прости, мне трудно читать такие статьи в газетах, а почему ты не в армии? Белой или красной?

— Убегаю от призыва на отцовой лошади то в лес, то в один город, то в другой. А сейчас я часовщик и сижу в жилетке и в шапке. Люди думают, что я старик.

— Понятно, ты не офицер.

— И даже не солдат.

Они замолчали.

Аврора легла на живот на кровать, руки сцепила над головой.

Савелий сел рядом:

— Ты так красива! Ты сама царевна!

Она повернулась к Савелию лицом:

— Ты все знаешь обо мне?

— Не все, но догадываюсь. У тебя говор не наш, говоришь странно, не так как здесь люди говорят.

— Ты меня сдашь красной власти?

— Нет, я тебя люблю. Мы поженимся.

— Нам следует уехать подальше от этих мест.

— Я дальше не ездил, не знаю других земель.

— Савелий, уедем, сейчас же!

— Нет, не уедем. Отец забрал лошадь. У нас с тобой большие расходы, нам бы здесь удержаться.

— Я возьму еще ученика.

— Ученика — бери.

Совершенно неожиданно умерла хозяйка домика, у нее не было родственников. Савелий ее похоронил и стал хозяином дома. У Авроры появилась своя комната. Как-то в ремонт Савелию сдали золотые часы, но их хозяина вскоре убили. Так незаметно Савелий становился богаче, и при первой возможности купил Авроре пианино у матери ее первой ученицы Маринки. Отец ее погиб в городской перестрелке.

Все к одному. Жизнь в городе налаживалась. Улучшался быт Авроры и Савелия. Они поженились. У Авроры появились новые документы на имя Авроры Петровны. Челку она отрастила и никогда больше не стригла.

Из подпола сквозь щели в полу стали прорастать ростки забытой картошки. Савелий открыл подпол и увидел заросли белых побегов картошки. Они о картофеле в подполе даже не знали. Аврора вместе с Савелием залезла в подпол и помогла очистить его от неожиданных зарослей корнеплодов.

В углу подпола стоял старый сундук. Мужчина топором сбил с него замок. В сундуке лежали старые шубы, покрытые слоем махорки. Аврора с Савелием расчихались на славу и впервые рассмеялись оба, да так весело и заразительно, что невольно обнялись от души и с большим желанием.

Им было хорошо вдвоем в этом подполе!

Они вылезли наверх, кровать прогнулась под их телами с нежным стоном своих металлических крючков, которые стягивали под периной металлические пружины.

Савелию, как хорошему работнику и примерному семьянину предложили вступить в партию большевиков. Он посоветовался с Авророй, и та ему запретила всякую политическую деятельность. Савелий и не возражал. Они ждали ребенка. Девочку назвали Лидией, это и была мать Электры…

Первая ученица Авроры — Маринка выросла и помогала ухаживать за малышкой. А Аврора за это давала Маринке уроки музыки. Веселая Маринка заигрывала с Савелием, и тот подарил ей часы. Аврора заметила их отношения, они становились все теплее и наглее. Впервые за долгие годы скрытой жизни ей захотелось на волю, Остро появилось желание вернуться в столицу Белых ночей.

Аврора понимала, что ей еще раз необходимо сбежать от судьбы.

Савелий был на работе. Маринка гуляла с Лидией.

Аврора решила, что следует еще раз заглянуть в сундук. Она взяла свечку и спустилась в подпол, нос перевязала полотенцем, чтобы не чихать от табака. В сундуке под шубами лежали бумаги, и небольшая шкатулка из темного дерева.

В шкатулке лежало золотое кольцо с бриллиантом, и лежала записка: 'Я княжна (ФИО зачеркнуты), мне царь сказал, что этот бриллиант дешевый из-за желтого оттенка золота. Моего мужа сослали в Сибирь. Я оказалась в этом городе, в Медных горах. У меня ничего больше нет, только это кольцо от старой светской жизни. Муж умер'. Аврора взяла кольцо и записку, все остальное вернула на место. Собрала она небольшой чемодан, дождалась возвращения Маринки с Лидией, поцеловала дочь и сказала:

— Маринка, посиди с девочкой, пока Савелий не подойдет. Еда на кухне, у меня сегодня урок, я приготовила костюм для ученика.

Маринка кивнула головой в знак согласия, с внутренней радостью, что Авроры дома не будет, когда придет Савелий.

Аврора поехала на вокзал и взяла билеты до столицы Белых ночей. В крупном городе она попала в людской водоворот. Народ ехал на стадион смотреть футбол. Рядом с ней в трамвае сидел мужчина, неожиданно даже для себя он сказал Авроре:

— Я футбольный судья сегодняшнего футбольного мачта, Блинов. Прошу вас поехать со мной на футбол. Игра обещает быть интересной!

— Поехали на футбол. Меня зовут Аврора!

— Замечательно. Значит, едем?

— Но я поеду с чемоданом, я ведь только, что приехала из Сибири.

— Чемодан возьму вместе с вами, потом поедем ко мне! Родители на лето сняли дачу.

В трамвае послышалась французская речь. Аврора машинально ответила на французском языке.

— Аврора, вы знаете французский язык? В нашу футбольную команду нужна переводчица, вы не могли бы у нас поработать летний сезон?

— С удовольствием.

И они улыбнулись друг другу.

В квартире Аврора почувствовала себя просто хорошо. Она готова была петь и кружиться. У нее возникло ощущение, что она наконец-то вернулась домой из длительного путешествия. Блинов, мужчина лет тридцати трех, с восторгом наблюдал за Авророй. Молодая женщина ему определенно понравилась! Вдруг она нахмурилась, и за окном пошел летний дождь.

— Аврора, что случилось?

— Дождь едет.

— А на самом деле?

— Грустно стало, — ответила Аврора и подумала, что Блинов должен увидеть ее документы, а она потом их потеряет, чтобы написать заявление о пропаже документов.

— Мне показалось, что я документы свои потеряла.

— Вот терять ничего не надо. Идемте, Аврора в кино! На экране кинокомедия!

Они поели и пошли в кинотеатр, где показывали первые звуковые фильмы. В кинотеатре у Авроры появилась мысль, что ей надо выйти за футбольного судью замуж, а паспорт потерять и получить новый паспорт без штампа о замужестве и ребенке. Она так и сделала.

Блинов женился на Авроре. И она получила новые документы. Аврора вздохнула спокойно. Совесть ее не тревожила, она ее отключила от своего мозга. Мечтой принцессы был Мраморный дворец, она стремилась к нему и боялась встречи с прошлым. Хотя кто ее мог там узнать? Она выросла, изменилась. Изменилась и страна. Аврора уговорила нового мужа пойти во дворец на экскурсию. Он согласился, как истинный гражданин своего города, показать великие достопримечательности.

Знакомые лестницы. Знакомые дороги. Но, что-то давило на плечи Авроры, и особенно на грудь. Ей становилось тяжелее, а не легче от встречи с прошлым. Принцесса Аврора присела на мраморную скамейку и попросила на время оставить ее одну.

Рядом на стуле сидела смотритель залы. У пожилой, но привлекательной женщины на пальце блеснуло кольцо. Аврора внимательно посмотрела на кольцо женщины, и достала из недр кармана другое кольцо с бриллиантом. Ее кольцо блеснуло. Блеск кольца привлек внимание смотрительницы.

Смотрительница вся вспыхнула:

— Женщина, откуда у вас это кольцо?

— А у вас, откуда это кольцо? — вопросом на вопрос ответила принцесса Аврора.

— У меня мое кольцо. Его еще царь видел и похвалил за хороший камень.

— У вас прекрасный бриллиант в платине! — воскликнула Аврора.

— Бог ты мой, первая женщина, узнавшая ценность! А я всем говорю, что это стекло в серебре и мне верят и не забирают у меня. И все же, дамочка у вас в руке кольцо моей подруги, не будем говорить, как ее звали.

— Вы правы, это кольцо я нашла в Сибири.

— О, Боже, в самой Сибири! Хозяйка кольца жива?

— Она умерла года три назад, я снимала у нее комнату, а после ее смерти нашла в сундуке это кольцо и записку, — Аврора показала смотрительнице старый лист бумаги.

— Бог ты мой! Это ее почерк! Моей любимой подруги! — воскликнула пожилая женщина и смахнула платочком слезу из уголка глаза.

— Вы мне жизнь спасли! Спасибо! — выпалила неожиданно Аврора, и прикусила язык, понимая, что нельзя говорить, что она принцесса и, что она родилась от прикосновения двух княгинь к руке ее отца, царя, об этом он ей еще раз сам сказал перед ее побегом, и что ее спасло такое кольцо от расстрела…

— Как, деточка, я вам жизнь спасла?

— Да, это я так сказала.

Аврора пришла домой, и призналась мужу, что сделала страшную глупость, оставив свою дочь Лидию в Сибири.

Блинов сказал просто:

— Привези дочь!

Телеграмму получил Савелий от Авроры: 'Отдай мне дочь'. Он не ругался, а остро понял, что его жена человек непростой и написал телеграмму: 'Приезжай'.

Забрала Аврора дочь свою, Лидию Савельевну к себе.

Футболист подружился с девочкой, жалел, что она не мальчик и не может играть в футбол.

Леший Антип кричал на принцессу Электру, которая ему пересказала рассказ матери:

— Что ты мне все сказки рассказываешь?! В сценариях, в фильмах, везде одни твои сказки!

— Ты свободный человек, — ответила Электра, сжавшись от обиды.

Электра оценила рассказ матери по достоинству. Она собрала чемодан и поехала в столицу Белых ночей, думая, что именно героя — любовника ей и не хватает.

В скоростном поезде рядом с принцессой Электрой сел тролль Никифор, ее поставщик алмазов. Он поехал вместе с ней в качестве нетривиальной охраны.

Они сняли номер в гостинице.

— Никифор, мне надо изучить дворец, — проговорила миролюбиво Электра.

— Надо, так надо. О чем речь! — сказал Никифор, заказав еду в номер.

— Никифор, ты разоришься! — не выдержала Электра.

— Мне на тебя деньги выделили. Ешь, отдыхай, я все сделаю.

— Никифор, надень удобную обувь, нам придется много ходить. И, чтобы без мозолей.

— Серьезно готовимся. К чему бы это?

— Не спрашивай. Ходи рядом со мной. Надо будет сказать — скажу.

— У тебя всегда рад учиться! — весело воскликнул Никифор и взял под козырек летней шапочки.

— Еще, возьми сумку на лямке через плечо, в нее положи бутерброды, бутылки с водой.

— Мы куда собираемся? Во дворец. А, как будто в лес идем, — удивился Никифор.

— Там дороги длинные.

— Выполню. Такси можно вызвать?

— Можно, лучше бы ты сам вел машину.

— У меня здесь машины нет, могли бы на машине приехать, так тебя сюда на поезде принесло.

— Арендуй машину на неделю.

— Я никогда не арендовал. Ладно, давай деньги, машину найду.

В соседнем номере поселился Антип. Его команда расположилась в соседних номерах на этом этаже. Электру взяли в тиски наблюдений, но к ней не приближались, ее окучивали, как картошку со всех сторон.

Переступила Электра порог Мраморного дворца и невольно воскликнула:

— Какой большой у меня дворец!

— У всех дворец, а не только у тебя! — прорычал Никифор, недовольный тем, что сумка у него на плече висит.

Странно они ходили по дворцу. Никифор осматривал картины, статуи, одним словом антиквариат. Электра смотрела под картины, за статуи.

Никифор не выдержал и спросил:

— Электра, ты куда смотришь?

— На экспозиции.

— Скорее за экспозиции. Заметно, куда ты смотришь. За нами струйка народа тащится, и смотрит туда, куда ты смотришь.

— Заметил слежку? Покажи, случайно не Антип следом идет?

— Откуда ты знаешь такого авторитета? Хорошо, резко сядь на ближнюю скамейку, и поверни голову назад.

Электра села, повернула голову и посмотрела прямо в глаза Антипу!

Антип подошел к Электре:

— Здравствуй, Электра!

— Здравствуй, Антип.

— Ба, да мы знакомы?! — удивился наигранно Никифор.

— И я удивляюсь, с чего бы это? — проговорила Электра просто так. — Что нужно от меня?

— Вы, известная в мире Алмазная дама Электра, и ежу понятно, что вас без алмазов с места не сдвинуть, а раз вы в Мраморном дворце, значит алмазный блеск рядом!

— Антип, здесь все блестит: и паркет, и зеркала, и позолота!

— Ты не птица, чтобы щебетать! Где во дворце лежат алмазы? У Электры мать умерла, и она, наверное, на смертном одре проговорилась, раз ты сюда полетела после ее похорон!

— Почти прав. Скажу, не убьешь? Вокруг тебя много людей, словно ты на экскурсии.

— Не убью — говори.

— Не знаю!

— Электра, ты чего молчишь, не поняла, кто я?

— Электра, лучше скажи, — заговорил Никифор, и хотел, было расстегнуть сумку, чтобы вытащить бутылку с водой, но рядом с ним тут, же встало двое мужчин строгого вида.

— Мне кричать всему залу, или одному сказать? — спросила Электра у Антипа.

— Все вышли из зала, — сказал Антип, повелительно махнув рукой.

Вышли все, даже смотрительницы, их вывели незаметно с разговорами.

— Слушаю, — проговорил сквозь зубы Антип.

— Мама Электры сказала, что тайник царя с неофициальными дарами находился рядом с его покоями, туда вел тайный ход.

— Похоже. Но ты не там ищешь. Покои царя были не здесь, но я знаю где. Идем, покажу место, где цари спали. Рядом иди и улыбайся.

Они вышли из зала. За ними потекла струйка людей. Часть дворца была зарыта для посетителей, поэтому в нужный зал они не попали. Антип и Электра стояли у закрытых дверей. За этими дверями, где-то в тайнике их ждали алмазы последнего царя, а может, и не ждали: двери были закрыты к тайникам прошлого.

К ним подошла девушка и спросила:

— Вы, Федор и Алена? Здесь съемки нового фильма?

Электра и Антип внимательно посмотрели друг на друга, девушка была права, они были похожи на знаменитых актеров, но по жизни режиссером была Электра, а не Антип, хотя все могло и поменяться местами.

— Да, здесь съемки нового фильма, с рабочим названием ' Бриллианты царя', - ответила Электра, — проходите, не мешайте творческому процессу.

Любопытные отошли от них'.

— Электра, по моим данным у тебя не было осечек в поисках алмазов! — воскликнул Антип.

— Вероятно, что так оно и есть, но я работаю одна или вдвоем, когда ищу алмазы.

— Пошлю всех, останусь один с тобой! — в запале воскликнул Антип.

— Антип, ты мне подсказал, где искать! Дальше я буду искать без тебя!

— Найдешь, и сбежишь!

— Спасибо за идею. Я и Никифор пойдем вдвоем. А вы стойте и ждите на улице, у входа или выхода.

Антип пошел к выходу. За ним пошли его люди.

Электра и Никифор остались одни.

— Никифор, я чувствую алмазы! Со мной пойдешь?

— Пойду, Электра!

— Кстати, ты очень похож на одного актера! Но пойдем мы не сегодня, сегодня мы еще рядом походим, завтра, начнем поиск.

— Машина нас ждет.

На следующий день Электра облачилась в джинсы, темный свитер, волосы завязала в хвостик.

Никифор предстал пред ней в джинсах и бурой майке.

Вид людей из толпы их вполне устраивал. Они сели в машину и поехали в Мраморный дворец. Очередь посетителей обошли с другой стороны. Электра, немного побродив по коридорам, вывела Никифора к двери, ведшей внутрь дворца. Она шла так, словно держала в руках нитку от клубка, намотанного на большой алмаз. Никифор еле успевал идти за Электрой. Они шли мимо труб, уходящих в бесконечность времени и пространства. Электра резко остановилась. Никифор на нее натолкнулся.

Она повернулась к нему лицом:

— Пришли, Никифор! Искать надо здесь!

— Здесь трубы, стены. Где искать?

— Мы сейчас стоим рядом с кабинетом царя, он за стеной. Видишь нишу? Мне не дотянуться до нее. Залезь и постучи по стенке, звук пустоты должен быть тебе ответом.

Никифор подтянулся, залез на трубы, шагнул к нише, постучал. В ответ послышался звук металлической пустоты.

— Я права, там надо искать! — воскликнула Электра.

В это время послышался топот целого стада бизонов, из-за поворота показался Антип и его люди.

— Электра, и мы тут, как тут! — воскликнул Антип.

— Кто бы сомневался! — ответила Электра.

— Никифор, уходи из ниши, туда мои люди поднимутся! — крикнул Антип.

Никифор спустился вниз. На его место встали Сундук и Барсук из команды Антипа.

— Мы свободны? — спросила Электра у Антипа.

— Как сказать, еще не нашли, — ответил Антип и закричал, — Сундук, вскрывай!

Сундук достал большой складной нож, прорезал внешнюю оболочку из краски, штукатурки и извести. Посыпался мусор. Он постучал по металлической двери, подцепил пласт извести и штукатурки. Открылся вид на металлическую дверь. Она была закрыта. Еще несколько поворотов отмычкой и дверь открылась. Внутри сейфа было два отсека, и еще две двери.

Антип смотрел за работой своего человека:

— Сундук, слазь! Дальше пусть Барсук откроет.

Сундук весь белый от извести спрыгнул с ниши на трубу, потом на пол, и стал чихать и стряхивать с себя белую пыль времен.

Барсук отмычками вскрыл один замок. Внутри лежали желтые бумаги. Он открыл второй замок. Свет вырвался наружу. Бриллианты сверкали всеми цветами радуги.

— Антип, ты рад? А мы ушли, — сказала Электра.

— Ты, что, сдать нас захотела? А, иди! Мы к тебе алмазы на обработку принесем! — сказал сказочно довольный судьбой Антип.

Принцесса Электра и тролль Никифор пошли в другую сторону.

— Эй, вы куда идете!? — закричал леший Антип, но махнул на них рукой. От счастья он потерял ориентацию в пространстве и упал, или ему помогли упасть.

Среди людей Антипа вспыхнула потасовка. Они дрались со смаком, ударяли друг друга о трубы. Люди стали белыми от старой извести, и красными от крови. Сверху стены были покрыты краской, но под краской пряталась пыль времен и блеск столетий. В драке победили трое: Антип, Сундук и Барсук. Шесть человек остались лежать в разных позах среди труб и извести. Барсук достал алмазы из второго сейфа. Один был карат на пятьдесят, остальные карат на десять — двадцать. Большой алмаз взял Антип, остальные поделили между Сундуком и Барсуком. Троица пошла тем путем, каким и пришла.

Им навстречу шли: детектив Илья Муромец, его напарница Оля и два милиционера.

— Какие люди! — воскликнул Илья Муромец и закрыл дорогу Антипу.

— Электра продала? — спросил Антип.

— Нет, Электра о нас не знает, но мы шли ее искать, а нашли вас. Антип, ты чего испугался? Ты ее не убил?

— Она жива, но ушла другой дорогой.

— Вас надо осмотреть! — сказал Илья Муромец, — руки вверх и к стенке!

Антип и его два собрата по группировке бросились бежать в разные стороны. Милиционеры побежали за Сундуком и Барсуком. Илья Муромец побежал за Антипом. В перестрелке за алмазы ранили милиционера и Барсука. Антипа схватил Илья Муромец с помощью Оли. Она в нужный момент помогла ему в борьбе с Антипом. Охрана дворца ждала гостей у выхода.

Директор Мраморного дворца был страшно удивлен, найденным сокровищам, о которых и не подозревал. Но вмешались другие сферы власти, и алмазы пошли в алмазный фонд страны.

В это время Электра и Никифор вышли на улицу. Они, покинув Мраморный дворец, сели в машину и, не заезжая в гостиницу за вещами, поехали в другую сторону.

Электра ехала и вздыхала.

— Почему вздыхаешь, Электра? — спросил Никифор.

— Такие алмазы, и ко мне в руки не попали! Только увидела их блеск и все.

— Нас не накажут?

— За, что? Мы сейчас свернем с шоссе и поедем в сторону от большой магистрали, а через сутки вернемся в гостиницу.

Электра пошла в отрыв. Она сама села за руль машины, и повела ее на приличной скорости подальше от столичного шоссе.

Никифор с удивлением наблюдал за Электрой, он знал о ней так много, и в то же время он ее такой отчаянной не знал.

Она не без удивления смотрела мельком на своего попутчика.

Он был необыкновенно красив. Правда популярность Никифора была на нуле, было время, когда он был известен, но теперь его забыли все.

Они молчали, боясь спугнуть тонкую нить притяжения.

Гостиница в маленьком городе приняла их в свои покои. Электра оформила два номера, но оба они вошли в ее номер.

Никифор сел в маленькое, жесткое кресло и спросил:

— Электра, почему вокруг тебя так много алмазных историй?

— Судьба такая, но ты ее не капай. Самой страшно от всего, что со мной происходит.

— Что мы будем делать в этой гостинице?

— Отдыхать, сил набираться, потом вернемся в город.

Электра уснула, как только коснулась подушки. Она так устала от последних переживаний! А здесь, вдали от бурной жизни, она успокоилась.

Никифор вышел из номера, закрыв его на щелкающий замок. При гостинице был буфет. Он посмотрел на прилавки, навивающие тоску на желудок. Девушка продавец приветливо ему улыбнулась. Никифор купил то, что никогда бы ни купил при других обстоятельствах, потом взял чай в пакетиках, кофе в пакетиках и пошел в номер. Достал чайник, стоявший в зеркальном буфете, две кружки, блюдца, заварил чай и кофе, разложил еду. Он поел, но к себе в номер не пошел и уснул на диване.

Электра проснулась, посмотрела на трапезу, поела, заметила Никифора и оцепенела. Ей показалось, что время ушло вспять, и перед ней лежал ее любимый Антип! Она села рядом с ним, касаясь, его мягких волос, рукой провела по голове. Резко оторвала руку и пошла в ванну. Вместо ванны был стоячий душ. Она вымылась, и тут вспомнила, что одежды чистой у нее нет, а одевать, пахнущую потом одежду не хотелось. Электра завернулась в полотенце гостиницы, и пошла в комнату. Она легла на кровать и уснула.

Никифор спал. Чем отличался Никифор от Арсения? Внешне почти нечем, для отличия у Арсения родинка была на правой щеке, а у Никифора на левой. Еще Никифор был способен на любовь и на соответствующие чувства, но у него не могло быть детей. И старился он медленнее Антипа.

Открыл Никифор глаза, а рядом, почти рядом, спала на кровати красивая женщина, влажные волосы волнистыми, не расчесанными прядями обрамляли умное, приятное лицо. Она была одета в полотенце. Полотенце само по себе распахнулось, кожа с легким загаром, обнажилась. Никифор невольно потянулся запахнуть полотенце, и коснулся кожи женщины, она сквозь сон его обняла, не открывая глаз. Он высвободился от сонных объятий и пошел к себе в номер, там были его полотенца.

Никифор зашел в душ, постоял под прохладными струями, обнаружил мыло, намылился, потом смыл мыло. Одним полотенцем вытерся, вторым полотенцем запахнулся и, взяв ключи, нырнул в номер к Электре. Гостиница маленькая, номеров немного, посетителей почти не было. Никифор набрался смелости и лег рядом с Электрой. Она в полусне обняла его чистое тело, рука медленно забралась под полотенце.

От приятной истомы он весь потянулся и приник к родной женщине. Она улыбнулась, усмехнулась, сбросила с себя полотенце, и вся подалась навстречу ласкам. Ласки не заставили себя ждать. Он ощутил нежность лежащей рядом женщины. Она меняла медленно позу, касаясь его максимально большим количеством клеточек своей кожи. Электра вкладывалась в его позу, она повторяла его изгибы тела, вкрадчиво подавая себя мужчине. Никифор наслаждался податливостью женщины и приятной негой чистых тел. Они забыли обо всем на свете, медленные движения, как медленный танец любви, сменился резкими движениями, но и они вскоре стали плавными и сладкими.

Полотенца соскользнули на пол, односпальная кровать в гостинице жалобно поскрипывала. Они совсем перестали двигаться, наслаждаясь, друг другом.

За окном подъехала машина.

Они вздрогнули и сели. Электре стало страшно, она, наконец, проснулась от любовного забытья, и быстро оделась. Одежда Никифора была в его номере. Электра пошла за его одеждой. Внизу послышался топот. Электра взяла, разбросанную одежду и вернулась в номер. Никифор сидел в полотенце в жестком кресле. Мужчина клон быстро натянул на себя джинсы, футболку.

— Никифор, нам надо еще раз уехать.

— Я понял, едем.

Все вещи были на них, и за гостиницу было заплачено. Они вышли, сели в машину. Одно колесо оказалось спущенным. Никифор занялся сменой колес.

Электра пошла, покупать провизию. И, только сейчас она поняла, что не знает, куда и зачем надо ехать! Она потеряла связь с внешним миром, ушла от суеты и погони. Она позвонила на сотовый телефон Антипу. Он по старой дружбе сообщил ей о том, что произошло после их ухода.

Заменил Никифор колесо, сел сам за руль. Электра села на заднее сидение, и подумала, что она нашла, того, кого искала. Леший для нее мог быть только другом — недругом…