13

Проанализировав структуру ДНК по образцам спинного мозга и крови, взятым у толстого человека, появившегося из шатра БАРС сравнил ее с ДНК Стива и Криса. Обнаружив некоторые незначительные отличия (Стив и Крис относились к другой расе) БАРС вернул испуганного человека на землю и продолжил поиски. Его целью был большой город, расположенный на северо-западе, на пересечении караванных путей.

Приблизившись к городу БАРС облетел его по периметру, двигаясь вдоль крепостной стены. При появлении неведомого чудовища улицы и площади города моментально опустели. Напуганные люди попрятались по своим домам, скрылись в погребах и подвалах; заполнили храмы, уповая на помощь богов, Лишь стражники у бойниц остались на своих постах, готовые обороняться.

БАРС приземлился на угловой башне, там, где скопилось побольше народу. В него полетели копья, дротики, сотни стрел взвились в воздух, барабаня частым дождем по металлической поверхности, но не причиняя ему вреда. Громоздкие катапульты развернулись в сторону врага и несколько каменных ядер размером с крупный арбуз ударили в корпус, разлетевшись на мелкие кусочки.

БАРС не обращал внимания на обороняющихся. Механическими руками он ловил снующих в панике людей и удерживал их до тех пор, пока отбирал образцы спино-мозговой ткани и крови, после чего отпускал на свободу. Подобная операция не представляла опасности для исследуемых. Однако психологический эффект от нее был велик.

Внезапно раздался треск, затем послышался страшный грохот, будто на землю обрушились небеса. Тучи пыли взметнулись в воздух, затянув все серой пеленой. Когда пыль рассеялась, БАРСа на башне не было, как, впрочем, не было и самой башни, рухнувшей под многотонной тяжестью. БАРС, упавший в ров с водой оказался погребенным под толстым слоем битого кирпича и каменных глыб, из которых была сооружена стена.

От соударения в управляющем компьютере БАРСа произошел сбой. Все собранные им образцы, разделенные силовым полем, перемешались. Электронному хирургу, которым был оснащен БАРС, на случай оказания пострадавшим первой медицинской помощи, поступила команда воссоздания индивидуума по имеющемуся набору генов. Немного «подумав» электронный хирург выдал ответ: «Исходные материалы не сопоставимы. Приступаю к оптимизации».

Через некоторый промежуток времени из под завала показалось нечто, напоминающее толстого червяка, желеобразное тело которого без труда протискивалось меж камней, как бы обтекая их. Выбравшись на поверхность существо свернулось в клубок, изменив форму, затем снова развернулось, превратившись в плоскую лепешку с бугрообразным наростом в центре.

Размером существо было с крупную овцу. В бугрообразном наросте находился жидкокристаллический процессор – основная часть управляющего компьютера БАРСа, « позаимствованный» у него электронным хирургом. Используя процессор в качестве головного мозга электронный хирург синтезировал из имевшегося в его распоряжении количества биологической массы и различных ДНК невиданное в природе существо.

Несколько тонких телескопических ножек подняли это нелепое создание над завалом. Перешагивая через нагромождения битого кирпича и каменные глыбы, существо преодолело завал и оказавшись на ровном месте в очередной раз изменило свою форму. Длинные ноги втянулись внутрь, поля «лепешки» «раскатались» в тонкий блин, превратившись в импровизированные крылья. Взмахнув ими существо поднялось в воздух и стало удаляться от места гибели БАРСа, после удаления процессора представлявшего собой груду мертвого металла.